Resumo Objetivos: analisar os fatores de risco para a não amamentação em Pernambuco, Nordeste do Brasil, em 2006. Métodos: estudo caso-controle, cujos casos (70 crianças que nunca mamaram) e controles (140 crianças amamentadas exclusivamente por quatro meses ou mais) foram pareados por sexo e idade, tendo como base dados da III Pesquisa Estadual de Saúde e Nutrição realizada em Pernambuco, em 2006. Foram analisados fatores maternos e biológicos das crianças. Calcularam-se, através de análises bivariadas, as razões de chance brutas (odds ratio). Mediante ajustamentos aplicados por regressão logística de Poisson, foram seletivamente incorporadas as variáveis com valor p<0,20. Consideraram-se como significativas as variáveis com valor de p<0,05. Resultados: mães com idade igual ou superior a 36 anos (p=0,021) e a falta de orientação sobre o aleitamento no pré-natal (p=0,014) representaram uma razão de chance quatro a cinco vezes mais elevada como fator de risco para a não amamentação. Conclusões: as duas condições evidenciadas como riscos oferecem boas perspectivas para o controle da não amamentação. Em Pernambuco, a prevalência de 5% de crianças que nunca mamaram começa a figurar entre os padrões satisfatórios, de acordo com os países com boas condições de saúde da criança, sinalizando que o problema estaria perto de ser controlado.

Abstract Objectives: to examine risk factors for not breastfeeding in the State of Pernambuco, in the Northeast region of Brazil, in 2006. Methods: a case-control study was carried out, with cases (70 children who had never breastfed) and controls (140 children exclusively breastfed for four months or more) were paired by sex and age, based on data from the 3rd State Study of Health and Nutrition, conducted in Pernambuco, in 2006. Both maternal and biological variables relating to the children were examined. Bivariate analyses were used to calculate the crude odds ratio. Adjustments applied using Poisson’s logistic regression were employed to selectively incorporate variables with p<0.20. Variables were considered to be significant when p<0.05. Results: mothers aged 36 years or older (p=0.021) and lack of guidance with regard to breastfeeding during prenatal care (p=0.014) were risk factors with an odds ratio four to five times higher than others for not breastfeeding. Conclusions: the two variables shown to be significant suggest that the outlook for controlling not breastfeeding is good. In Pernambuco, the prevalence rate of 5% for children who have never breastfed is bordering on satisfactory, according to countries with good child health, thereby suggesting that the problem is close to being brought under control.